O Panzerschiff ADMIRAL GRAF SPEE era um navio de guerra alemão. Foi projetado em 1928, seguindo as determinações do Tratado de Versailles, portanto não poderia pesar mais de 10000 toneladas. Foi comissionado em 1936. Na época, ele era mais rápido que um encouraçado e seu armamento mais poderoso que o de um cruzador.
Em 1938, o capitão Hans Wilhelm Langsdorff assumiu o comando do navio. A 21 de Agosto de 1939, recebeu ordens de tomar posição no Atlântico Sul.
Iniciou oficialmente sua atividade em combate em 30 de Setembro de 1939, quando afundou o navio SS CLEMENT. No mês de Outubro de 1939 afundou os navios SS NEWTON BEACH, SS HUNTSMAN e MV TREVANION. Em Novembro de 1939 afundou o MV AFRICA SHELL. Em Dezembro de 1939, iniciando sua viagem de volta para casa, afundou os navios SS DORIC STAR, SS TAIROA e SS STREONSHALH. Todos estes navios foram afundados sem que uma única vida se perdesse (mais de 360 marinheiros ao todo). A conduta do capitão Langsdorff era tão correta, que ele permitia que todos os tripulantes deixassem o navio antes de atacá-lo e afunda-lo. Por este modo de agir, recebeu o apelido de "Príncipe da Honra".
No dia 13 de Dezembro de 1939 iniciou a batalha conhecida como Batalha do Rio da Prata, quando os cruzadores HMS AJAX, HMS ACHILLES e HMS EXETER travaram um duro combate com o GRAF SPEE. Mais de 100 marinheiros perdaram suas vidas neste combate. O GRAF SPEE sofreu sérias avarias e se refugiou no porto de Montevidéu (Uruguai), que era neutro na época.
Atendendo às convenções da época, o governo do Uruguai deu 72 horas ao GRAF SPEE para fazer reparos e se retirar do porto. Os cruzadores ingleses ficaram aguardando a saída do GRAF SPEE. Apesar de protestar em relação às determinações do governo Uruguaio, o capitao Langsdorff zarpou no prazo combinado. Navegou até onde foi possível e então explodiu o GRAF SPEE a cerca de 4 milhas de distância do porto de Montevidéu.
Antes do GRAF SPEE deixar o porto de Montevidéu, a tripulação do mesmo foi transferida secretamente para um cargueiro alemão que estava ancorado nas proximidades. Quando o GRAF SPEE explodiu, o comandante e a tripulação foram transferidos para 3 pequenas embarcações argentinas e levados para Buenos Aires (Argentina), chegando lá em 18 de Dezembro de 1939. Já na Argentina, em 20 de Dezembro de 1939 o capitão Langsdorff suicidou-se com um tiro na cabeça, deixando uma carta explicando os motivos de seu ato para o embaixador alemão.
Hoje o GRAF SPEE encontra-se no mesmo local onde explodiu, mas o mesmo é de difícil acesso. Foram realizadas algumas tentativas de recuperação de alguns objetos, onde inclusive um canhão foi trazido à superfície.
Algumas das informações aqui descritas foram obtidas do site na Internet do livro "Prince of Honor" de Joseph Gilbey
Em 1938, o capitão Hans Wilhelm Langsdorff assumiu o comando do navio. A 21 de Agosto de 1939, recebeu ordens de tomar posição no Atlântico Sul.
Iniciou oficialmente sua atividade em combate em 30 de Setembro de 1939, quando afundou o navio SS CLEMENT. No mês de Outubro de 1939 afundou os navios SS NEWTON BEACH, SS HUNTSMAN e MV TREVANION. Em Novembro de 1939 afundou o MV AFRICA SHELL. Em Dezembro de 1939, iniciando sua viagem de volta para casa, afundou os navios SS DORIC STAR, SS TAIROA e SS STREONSHALH. Todos estes navios foram afundados sem que uma única vida se perdesse (mais de 360 marinheiros ao todo). A conduta do capitão Langsdorff era tão correta, que ele permitia que todos os tripulantes deixassem o navio antes de atacá-lo e afunda-lo. Por este modo de agir, recebeu o apelido de "Príncipe da Honra".
No dia 13 de Dezembro de 1939 iniciou a batalha conhecida como Batalha do Rio da Prata, quando os cruzadores HMS AJAX, HMS ACHILLES e HMS EXETER travaram um duro combate com o GRAF SPEE. Mais de 100 marinheiros perdaram suas vidas neste combate. O GRAF SPEE sofreu sérias avarias e se refugiou no porto de Montevidéu (Uruguai), que era neutro na época.
Atendendo às convenções da época, o governo do Uruguai deu 72 horas ao GRAF SPEE para fazer reparos e se retirar do porto. Os cruzadores ingleses ficaram aguardando a saída do GRAF SPEE. Apesar de protestar em relação às determinações do governo Uruguaio, o capitao Langsdorff zarpou no prazo combinado. Navegou até onde foi possível e então explodiu o GRAF SPEE a cerca de 4 milhas de distância do porto de Montevidéu.
Antes do GRAF SPEE deixar o porto de Montevidéu, a tripulação do mesmo foi transferida secretamente para um cargueiro alemão que estava ancorado nas proximidades. Quando o GRAF SPEE explodiu, o comandante e a tripulação foram transferidos para 3 pequenas embarcações argentinas e levados para Buenos Aires (Argentina), chegando lá em 18 de Dezembro de 1939. Já na Argentina, em 20 de Dezembro de 1939 o capitão Langsdorff suicidou-se com um tiro na cabeça, deixando uma carta explicando os motivos de seu ato para o embaixador alemão.
Hoje o GRAF SPEE encontra-se no mesmo local onde explodiu, mas o mesmo é de difícil acesso. Foram realizadas algumas tentativas de recuperação de alguns objetos, onde inclusive um canhão foi trazido à superfície.
Algumas das informações aqui descritas foram obtidas do site na Internet do livro "Prince of Honor" de Joseph Gilbey
( Texto : Wilson Luiz Negrini de Carvalho )
Este artigo foi publicado pela primeira vez pelo autor, no antigo site MERGULHO BR em 2001.
Para você que gosta de histórias de naufrágios, deixo a sugestão deste livro:
